菜农自救求存

面对化肥、农药、柴油价格飙升至惊人水平与菜价长期波动不稳的困境，近打县北区约800至1000户的菜农的应对策略，应从实行自救求存的方法做起，才能咬紧牙根度过经济难关。
近打菜农公会主席刘友发指出，为了应付高涨的生产成本，减少血本无归的可能性，菜农采取了两项措施作为短期的自救方针。
“其一是放缓栽种的脚步，自我实施减产，以减低在高成本下，蔬菜无价而面临亏损的风险。其二则是多元化种植农作物，将菜园的部分土地改栽玉蜀黍、番薯、木瓜等短期作物，希望这些农作物有较好价格，弥补蔬菜贱价时的损失。”
他直言，由于化肥成本大，以种番薯为例，在种植3个半月至4个月收成，其每公斤的成本达1令吉，而销售价也不高，难有赚钱的机会，只足够糊口而已。
他不讳言，一些年轻的菜农目前正考虑转行，而较年长的菜农则在困境中，仍保持观望的态度，并想方设法求存。
刘友发表示，近打菜农公会与全国菜农公会全力配合，向农业部争取给予本区耕农农业生产奖励金(补贴)，希望此举是一个转机，以减轻耕农的高成本负担。
目前，农业部发放农作物生产每公吨获得81令吉的奖励金，惟申请的农民必须在有地契的农地或租借地上操作，而本区大部分的耕农都在政府土地耕种，不符合申请的条件。
菜农与蔬菜收购商是唇齿相依的关系，万一有一天种菜行业走向没落，相信也会影响收购人的生计。因此，菜商受促与其客户(菜农)先取得协调，照会他们应种哪一些其他客户少种的蔬菜，才不会出现一窝蜂的情况，导致市场的菜价波动极大,打击菜农的生存。
刘友发重申，蔬菜的价格上下起伏不定是受多方面因素牵制，除了产量多寡、中间人、市场需求，还要看气候的变化。由此可见，要在百物涨价成本激增的今天，继续在种菜行业求生存是多么的困难。
他期望所有的菜农能团结一致，大家同一条心争取菜农的权益。在面临种菜行业的存亡时刻，这也是全体菜农的一项考验。
另一方面，种菜使用最大量的青肥，其50公斤包装的售价已从一年前的70令吉，涨至160余令吉，且涨势不断，有可能还会迈向200令吉的大关。
在农药、鸡粪与农具价格日趋攀升的时候，政府宣布柴油涨价，无异令承受百物通涨压力的菜农百上加斤，对生产成本的提高感到苦恼。
菜农无法如其他行业一般，实行“贵来贵卖”的应对策略，将增加的成本转嫁给蔬菜收购商以至消费人，因为蔬菜价格是随市场需求而波动。
菜农收割成箩的蔬菜出售时，是无法马上知道菜价的。他们必须等待收购商运到市场销售后，根据当天的市价折算出生产人应得的价格。因此，即使今天收割的蔬菜需求量高而卖得好价钱，也许几天后供应量大增，出现滞销情况之下，菜价就立即往下滑了。
为了寻找出路，一些年轻的菜农打算转行从事其他工作，告别务农的生活；另一些则留下来，将种植蔬菜“转型”到同时在耕地栽种短期农作物包括玉蜀黍与番薯等。如此下去，有一天可能会出现种植蔬菜的耕地面积愈来愈少，在物以稀为贵情况下，消费人将唯有吃贵菜了。